Messi, el astro indiscutible de Miami, ha tomado por asalto la escena de la Major League Soccer (MLS) desde su arribo. El laureado campeón del mundo ha destacado en la liga, participando en 63 goles a lo largo de 48 encuentros y atrayendo a un sinnúmero de espectadores a una liga que ha evolucionado considerablemente en las dos pasadas décadas.

La MLS, que ha estado en constante crecimiento desde la llegada de David Beckham a LA Galaxy, ha sido cuna de varias estrellas de renombre como Zlatan Ibrahimovic, David Villa y Thierry Henry, quienes han procurado incrementar el perfil de la liga. Pero Messi lo ha elevado a una magnitud insospechada. Esto queda de manifiesto con el récord de asistencia que estableció Chicago Fire el pasado domingo al recibir a Messi’s Miami en el Soldier Field con una concurrencia de más de 62,000 entusiastas seguidores. Esto ha hecho que algunos clubes estén considerando trasladar sus partidos a estadios de mayor capacidad cuando Messi y los Herons son sus visitantes.

Javier Mascherano, ex compañero de equipo de Messi y actual jugador en Miami, expresó a los medios tras un partido en el que Messi estuvo a punto de marcar un gol: “En verano, Messi habrá estado aquí por dos años y verdaderamente creo que está cambiando la forma en que el mundo ve a la MLS. No hay lugar a dudas al respecto.”

Mascherano también destacó: “Estamos hablando de un jugador que es capaz de llevar a una liga como esta a niveles de visibilidad que jamás se habían alcanzado. Lo observamos hoy, y es solo un ejemplo de lo que Messi es capaz de lograr. La gente acude a verlo en persona, esa es la realidad.”

Además, añadió Mascherano: “Ahora le corresponde a la MLS mantener esta trascendencia. Se han hecho avances importantes, pero es crucial seguir apoyando y desarrollando el fútbol en este país. Messi es un jugador único e inigualable. Dondequiera que ha estado, ha marcado un antes y un después.”

Finalmente, el cuadro de Miami con Mascherano se preparará para enfrentar a los actuales líderes de la Conferencia Este de la MLS, Columbus Crew el próximo sábado. Este equipo se ubica actualmente en la cuarta posición, a solo tres puntos de distancia con un partido aún por disputarse.