Ambos nacieron en la misma fecha, el 24 de junio, pero con años distintos: Román en 1978 y Leo en 1987. El número 10 los une, así como también el emblemático escudo de la AFA. Un día como hoy, hace 15 años, el 23 de agosto de 2008, la Selección Argentina de Fútbol conquistó la última medalla de oro olímpica en fútbol para el país. Este título representa el único campeonato que compartieron Lionel Messi y Juan Román Riquelme en su trayectoria conjunta.
El aniversario del último oro olímpico de la Selección Argentina de Fútbol
El debut de la Selección Argentina de Fútbol en esos Juegos Olímpicos fue un triunfo reñido ante Costa de Marfil, con un marcador de 2-1. Messi anotó el primer gol, y el tanto decisivo fue obra de Lautaro Acosta. Luego, en un encuentro contra Australia, Ezequiel Lavezzi completó una espectacular jugada colectiva para asegurar una victoria por 1-0. En el cierre del Grupo A, ya con la clasificación asegurada, Argentina derrotó a Serbia por 2-0, gracias a los goles de Lavezzi y Diego Buonanotte.
Precisamente, Ezequiel “Fideo” Lavezzi se destacó como la gran revelación del equipo en esos Juegos Olímpicos. Su actuación fue tan impresionante que le valió una convocatoria a la Selección Mayor bajo la dirección de Alfio Basile. En la final ante Nigeria, Lavezzi también anotó un gol crucial que contribuyó a asegurar la medalla de oro. Sin embargo, previo a ese partido definitorio, Argentina se enfrentó a Brasil en las semifinales, donde arrasó con un contundente 3-0, gracias a dos goles de Sergio Agüero y un tercero de Juan Román Riquelme, desde el punto de penal.
El único título de Messi y Riquelme juntos en la Selección Argentina de Fútbol
Bajo la dirección técnica de Checho Batista, la camiseta número 10 recayó en Juan Román Riquelme, quien desempeñó un papel fundamental en el equipo. Mientras tanto, Lionel Messi, con tan solo 21 años y el dorsal número 15 en su espalda, brilló como la estrella del Barcelona que generaba revuelo en el mundo olímpico con su presencia.
La dupla de Riquelme y Messi compartió la cancha en 27 ocasiones, todas durante su tiempo en la Selección Argentina, a lo largo de un período de apenas tres años: desde 2005 hasta 2008. Durante este lapso, fueron dirigidos por José Néstor Pekerman, Alfio Basile y Sergio Batista. Tras la victoria olímpica en China, solo se encontraron en cuatro partidos de las Eliminatorias rumbo al Mundial Sudáfrica 2010. Sin embargo, las relaciones se tornaron tensas debido a declaraciones públicas de Diego Maradona que ofendieron a Riquelme y que llevaron a su renuncia definitiva del equipo nacional.
En esta conquista olímpica, otro jugador clave fue Javier Mascherano, quien ocupaba uno de los cupos reservados para futbolistas mayores de 23 años. Mascherano era el único integrante del equipo que se repetía respecto a los campeones de los Juegos Olímpicos del 2004. Además, se sumaba al grupo Sergio Agüero, quien ya había dejado su marca como goleador y figura en el Mundial Sub 20 del 2007, y que también se destacaba como una figura en ascenso en el Atlético Madrid.
