Pese a ser candidata a ganarla y tener el mejor plantel de Sudamérica -y uno de los mejores del mundo- la Selección Argentina decidió no participar de la Copa América 2001. La sede del torneo fue Colombia, que por primera vez en su historia organizó como sede única el certamen más importante organizado por la Conmebol y eso fue fundamental para que la Albiceleste se baje. Cabe recordar que por entonces el DT de Argentina era Marcelo Bielsa y que por entonces arrasaba en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Corea – Japón 2002.
Argentina se baja de la Copa América 2001
Durante varios años en Colombia se vivió una violencia sin igual en sus calles. Entre fines de los 80 y mediados de los 2000 se vivieron momentos de máxima tensión. Narcotráfico, paramilitares, guerrillas, secuestros, asesinatos a políticos y atentados se volvieron moneda corriente en el país. La Selección Argentina se bajó de la Copa América 2001 porque varios jugadores afirmaron haber recibido amenazas en la previa al inicio del certamen. Cabe recordar que las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) habían realizado algunos atentados en los primeros meses del año y que habían secuestrado al hijo de un dirigente deportivo.
¿Qué futbolistas jugaban en la Selección Argentina por entonces?
Muchos de los mejores jugadores del mundo representaban a la Selección Argentina en ese momento. Algunos de los más destacados eran Gabriel Batistuta, Hernán Crespo, Ariel Ortega, Juan Sebastián Verón y el Piojo López. Julio Grondona consideró que era muy arriesgado ir a jugar a Colombia y por eso decidió que Argentina se baje del certamen. En su lugar ingresó Honduras, que arribó al país el día del inicio de la competición, terminó avanzando a cuartos de final, superó a Brasil y terminó en el tercer puesto.
Colombia, campeón por primera vez en su historia
Fue una Copa América soñada para Colombia. Además de organizarla en solitario por primera vez -en el 75, 79 y 83 había recibido partidos en esas ediciones donde no había sede fija- también se alzó con el título por primera y única vez hasta el momento. Luego de realizar una fase de grupos perfecta superando a Venezuela, Ecuador y Chile, en cuartos dejó en el camino a Perú, en semis a Honduras y en la final a México. El triunfo en el partido definitivo -disputado en Bogotá- fue de Iván Ramiro Córdoba.
