A lo largo de la historia, el lateral de la Selección Argentina ha sido resguardado por destacados defensores. La nómina de quienes han tenido el honor de ocupar el puesto de lateral derecho y llevar la camiseta con el número “4” es extensa, pero hay jugadores que merecen un reconocimiento especial por su desempeño.
Juan Evaristo – (1920-1937)
Juan Evaristo dejó una huella imborrable en la historia del fútbol argentino. Ganador de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928, formó parte fundamental de la selección argentina que alcanzó el subcampeonato mundial en la Copa Mundial de Fútbol de 1930, destacándose en todos los encuentros. Además, celebró el título continental en dos ocasiones, en 1927 y 1929.
Su legado en el ámbito local también es sobresaliente. Como parte del equipo de Boca Juniors, fue campeón en el primer torneo profesional del fútbol argentino en 1931. Previamente, brilló en Sportivo Palermo y Huracán antes de unirse a las filas de Boca, donde se convirtió en una figura destacada durante la transición del fútbol amateur al profesionalismo.
Además de sus logros en el campo, Juan Evaristo dejó su marca como innovador. Fue el creador de la “marianela”, una maniobra defensiva que revolucionó el juego. Esta técnica, un giro de 180 grados al rechazar el balón, se convirtió en un recurso esencial para los defensores en situaciones críticas. Su influencia en la selección argentina y en los clubes donde jugó es innegable, dejando un legado que perdura en la memoria del fútbol argentino.
José Della Torre – (1925 – 1939)
Los primeros pasos de Della Torre en el fútbol fueron en el club San Isidro en 1925, participando en el torneo de la Asociación Amateurs de Football. Al año siguiente, vistió la camiseta de Argentino de Quilmes. Su etapa más destacada en cuanto a clubes fue en Racing, donde fue campeón de la Copa Beccar Varela en 1932 y de la Copa Competencia en 1933. Posteriormente, tuvo pasos por Ferro Carril Oeste entre 1935 y 1936, y luego por Atlanta en 1937. En 1939, culminó su carrera como profesional en América, de Río de Janeiro.
Su destacada actuación en el Mundial de 1930, donde fue el único jugador argentino en participar en los 5 partidos, lo consolidó como una figura emblemática. Apodado “Pechito”, se desempeñó como lateral en la selección argentina durante ese torneo, que lamentablemente perdió la final por 4-2 ante Uruguay.
Francisco Lombardo – (1947-1960)
Francisco Lombardo era conocido por su eficiencia y regularidad en el campo, ganó el título de Campeón con Boca Juniors en 1954, siendo una pieza clave en el equipo. Surgido de las inferiores del Club Atlético Argentino de Mendoza e iniciando su carrera profesional en Newell’s Old Boys, se destacó principalmente en Boca Juniors, donde llegó procedente de Newell’s junto a su compañero Julio Elías Musimessi.
Conocido por su corrección y respeto, suplantó a un histórico como “Lucho” Sosa en la posición y formó una línea media muy recordada con Eliseo Mouriño y Natalio Pescia. Dotado de una gran velocidad para recuperar la pelota y un excelente estado físico, fue convocado para representar a Argentina en la Copa Mundial de 1958 mientras jugaba para Boca Juniors.
A nivel internacional, representó a la Selección Argentina en 37 ocasiones, logrando conquistar dos ediciones de la Copa América, en 1955 y 1959, siendo un pilar fundamental en el éxito de su selección en esos torneos. Su legado perdura en la memoria del fútbol argentino, recordado como un verdadero ícono del deporte.
José Luis Cuciuffo – (1980-1993)
Iniciando su carrera futbolística en Vélez Sarsfield, se trasladó al Club Atlético Boca Juniors en 1988, permaneciendo en el equipo durante cuatro años antes de fichar por el Club Junior FC en 1992. Posteriormente, pasó seis meses en el conjunto colombiano antes de continuar su trayectoria en el Olympique de Lyon, donde jugó dos temporadas, seguido de dos temporadas en el Stade Brestois 29 de la Ligue 1 francesa.
El jugador adquirió notoriedad en 1981 cuando la revista Humor, conocida por su oposición a la Dictadura Militar argentina, utilizó la fonética de su apellido en una campaña para que fuera convocado a la selección nacional. Aunque no fue llamado por César Luis Menotti para el Mundial de España en 1982, captó la atención de Carlos Bilardo para el siguiente Mundial en México. A pesar de iniciar como defensa, se convirtió en un personaje popular debido a su apellido y a las menciones de la revista Humor.
Su destacada actuación se produjo principalmente en la Selección Argentina, donde logró consagrarse campeón en la Copa Mundial de 1986, disputando un total de seis partidos durante el torneo. En su historial internacional, acumuló veintiún partidos con la selección albiceleste entre 1983 y 1989.
Javier Zanetti – (1991-2014)
Zanetti dio sus primeros pasos en el fútbol en 1992 con el equipo de Tercera División de Argentina, Talleres de Remedios de Escalada. Rápidamente llamó la atención y fue transferido al club de Primera División, Banfield, en 1993, donde marcó su primer gol contra Newell’s Old Boys de Rosario. Su carrera alcanzó un nuevo nivel cuando se trasladó al viejo continente para unirse al Inter de Milán en 1995. Desde entonces, se convirtió en uno de los jugadores más emblemáticos y queridos por los aficionados del Inter, ejerciendo un liderazgo moral dentro del equipo durante más de 12 años. Durante su tiempo en el Inter, Zanetti acumuló numerosos éxitos, incluyendo la Copa de la UEFA en 1998, 2 Copas Italia en 2005 y 2006, y la Supercopa italiana en 2005.
En el ámbito internacional, Zanetti representó a la Selección Argentina en más de 100 ocasiones, anotando 6 goles. Fue convocado por entrenadores de renombre como Daniel Passarella y Marcelo Bielsa para participar en los Mundiales de 1998 y 2002, y ha tenido el honor de ser capitán en múltiples ocasiones.
Además, formó parte del equipo Sub-23 argentino que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. Zanetti, en su carrera, fue conocido por su compromiso y habilidades tanto a nivel de club como internacionalmente. Fue incluido en la FIFA 100, que es una lista de los 125 mejores futbolistas vivos, realizada por Pelé a petición de la FIFA, y tiene el dorsal 4 retirado como reconocimiento a su trayectoria en el Inter de Milán.
Pablo Zabaleta – (2002-2020)
Zabaleta comenzó su carrera en San Lorenzo, desempeñándose en el club hasta su transferencia en 2005. Sin embargo, fue en el Manchester City donde Zabaleta alcanzó la cúspide de su carrera. Durante su tiempo en el club inglés, se convirtió en una figura emblemática y fue elogiado por el entrenador Pep Guardiola como una verdadera leyenda del equipo. Luego, Zabaleta tuvo un breve período en el West Ham, donde jugó un total de 80 partidos a lo largo de tres temporadas. Aunque no logró levantar ningún título con el equipo.
Zabaleta se destacó al consagrarse campeón del Mundial sub-20 en 2005 y al obtener la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Su debut con la selección absoluta ocurrió el 17 de agosto de 2005 en un amistoso contra Hungría bajo la dirección técnica de José Pekerman. Posteriormente, participó en eliminatorias y amistosos bajo diferentes entrenadores como Alfio Basile y Diego Maradona.
Después del Mundial de Sudáfrica 2010, durante el interinato de Sergio Batista. Sin embargo, no fue hasta la llegada de Alejandro Sabella como entrenador que Zabaleta se estableció como titular indiscutible en el equipo. Su presencia en la Copa Mundial de Fútbol de 2014 se confirmó el 2 de junio de 2014, convirtiéndose en uno de los 23 jugadores seleccionados para representar a Argentina en el torneo. Su contribución y experiencia fueron vitales para el equipo nacional en este evento de talla mundial, donde llegaron a la final.
Nahuel Molina – (2016-Actualidad)
Nahuel Molina inició su carrera en Boca Juniors en 2016 bajo la dirección de Rodolfo Arruabarrena, desempeñándose inicialmente en posiciones de ataque. Aunque integró los equipos campeones del club en el Campeonato 2016/2017 y la Superliga 2017/2018, su participación se limitó, entrando principalmente desde el banco de suplentes. Molina acumuló experiencia al disputar nueve partidos oficiales con el equipo antes de salir a prestamo debido a su joven edad y la falta de oportunidades en el once titular.
Su préstamo lo llevó primero a Defensa y Justicia en 2018, donde se consolidó como titular disputando 26 encuentros y anotando un gol. Posteriormente, en 2019, se unió a Rosario Central, donde participó en 31 partidos y contribuyó con un gol y tres asistencias. Su destacada actuación en el fútbol argentino llamó la atención del Udinese Calcio, donde Molina se destacó durante dos temporadas, disputando 68 partidos, anotando 10 goles y proporcionando 7 asistencias. Finalmente, en un movimiento significativo, el Atlético de Madrid adquirió a Molina del Udinese, firmando con el equipo madrileño por las próximas cinco temporadas.
Nahuel Molina comenzó su paso con Argentina en la Copa América 2021, donde contribuyó como titular y logró el título con Argentina, marcó el inicio de su ascenso en el equipo nacional. Ya en 2022, Molina fue fundamental en la final de la Copa de Campeones Conmebol-UEFA contra Italia, donde Argentina se llevó la victoria. Luego en el Mundial de Qatar, Molina disputó todos los partidos de Argentina, desde la fase de grupos hasta la emocionante final contra Francia, donde salió campeón. Su primer gol internacional con Argentina llegó en los cuartos de final frente a Países Bajos, destacando aún más su papel en el equipo.
Gonzalo Montiel – (2016-Actualidad)
Gonzalo Montiel inició su carrera como futbolista profesional en River Plate en 2014, donde logró un total de nueve títulos locales y cinco internacionales, incluida la memorable Copa Libertadores 2018 frente a Boca Juniors, disputada en Madrid, España. En 2020, su destacado desempeño le valió numerosas distinciones individuales, entre ellas, integrar el equipo ideal de América.
El 13 de agosto de 2021, se oficializó su traspaso al Sevilla por €11.000.000 brutos, adquiriendo el 80% de sus derechos económicos. En 2023, Montiel se destacó al marcar el penalti decisivo en la final de la Europa League contra la Roma, asegurando la victoria por 4-1 en la tanda de penaltis y su séptimo título en la competición. Posteriormente, el 23 de agosto de 2023, Montiel pasó a préstamo con opción de compra al Nottingham Forest F. C. de la Premier League para la temporada 2023-24.
Gonzalo Montiel se integró al equipo nacional argentino durante los amistosos previos a la Copa América 2019. En la Copa América 2021, tuvo destacadas actuaciones alternando con Nahuel Molina, culminando con un desempeño sobresaliente en la final contra Brasil, donde anuló a Neymar y Vinícius Júnior, incluso jugando lesionado para contribuir al título. En la Copa Mundial de 2022, Montiel fue titular en varios partidos, destacando su ingreso en la final contra Francia, donde tuvo la determinación de tomar el penal decisivo en la tanda, asegurando la tercera Copa Mundial de Fútbol para Argentina. Su entrega y habilidad fueron fundamentales en el éxito del equipo nacional.
