Lionel Messi se escapa por derecha. Lo marca Jean Beausejur, defensor chileno. Forcejean. El árbitro brasileño Silvio Ricci hace sonar el silbato y sanciona infracción. El que asigna la identidad del infractor es el árbitro asistente número 1, Emerson Augusto de Carvalho. La banderita señala la dirección del ataque chileno. El autor de la falta es, entonces, el argentino. Messi había convertido, minutos antes, lo que a la postre será el único gol del partido en el que Argentina vencerá 1 a 0 a Chile por la fecha 13 de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Rusia 2018, como lider del ránking FIFA.
Pero ni su gol ni la victoria serenan a Messi. Al finalizar el encuentro, recrimina al juez de línea, lo increpa, lo señala, lo insulta. Las cámaras lo toman. Los improperios y la tensión son evidentes. La terna arbitral no lo informa pero el desenfreno del futbolista queda a la luz de los ojos del mundo. Cinco días después, la FIFA actuará de oficio: elevará una sanción de cuatro partidos y más de diez mil dólares al astro argentino por “haber violado el art. 57 del CDF al pronunciar palabras injuriosas contra un árbitro asistente”.
La Seleccion Argentina de Messi lider del ránking FIFA
Faltan cinco fechas para la finalización de las eliminatorias. Argentina es el tercero en la clasificación y la mejor selección del ránking FIFA desde el 7 de abril de 2016. Con la sanción, Messi recién podría disputar la última fecha ante Ecuador de visitante. La selección que dirige Edgardo Bauza deberá encaminar su ingreso a la cita mundialista sin su máxima estrella. La Comisión Disciplinaria de la FIFA informa en su veredicto que “el primer partido en el que se aplicará la sanción será el próximo encuentro de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018 entre Bolivia y Argentina, que se disputará en el día 28 de marzo de 2017”.
Ese día, en efecto, Argentina perdió 2 a 0. Fue la última vez en que la selección compitió siendo la mejor del mundo según el ranking del órgano rector del fútbol, en funcionamiento desde agosto de 1993. Tenía 1.644 puntos y estaba por delante de Brasil. Al mes siguiente, el orden de la clasificación ya habrá cambiado. La selección tardará 2219 días (seis años y menos de un mes) para volver a ver a todos sus contrincantes desde lo más alto del ordenamiento.
Curiosidades de la Selección Argentina
Atajó Sergio Romero. Jugó Facundo Roncaglia de lateral derecho y Marcos Rojo de lateral izquierdo (hoy ambos son zagueros en Boca Juniors). La dupla central la conformaron Mateo Musacchio (sin club desde julio de 2021) y Ramiro Funes Mori (actual futbolista del Cruz Azul mexicano), quien debió ser reemplazado por Matías Caruzzo en el primer tiempo. Tanto Musacchio como Funes Mori, no volverán a jugar en la selección argentina después de este partido.
El mediocampo juntó a Ever Banega con Guido Pizarro. Por derecha jugó Enzo Pérez y por izquierda Ángel Di María. Lucas Pratto y Ángel Correa compartieron el ataque. En la segunda etapa ingresaron Sergio Agüero y Marcos Acuña. En el banco estaban los ya retirados Javier Pinola y Ezequiel Lavezzi, los que continúan en el fútbol argentino Julio Buffarini, Mariano Andújar, Iván Marcone y los que compiten aún en el exterior Paulo Dybala, Lucas Alario y Nahuel Guzmán.
El día después
Juan Carlos Arce abrió el marcador a los 31 minutos del primer tiempo. Marcelo Martins lo cerró a los 7 minutos de la segunda parte. Bolivia, el segundo peor equipo de las eliminatorias, superó a la selección con autoridad. Significó una derrota trascendente, una caída que parió una reestructuración. Al día siguiente, el 29 de marzo de 2017, se eligió un nuevo presidente en la Asociación del Fútbol Argentino: Claudio Chiqui Tapia obtuvo cuarenta votos a favor y tres abstenciones para ser nombrado como el nuevo mandamás. Una de sus primeras acciones fue renovar la conducción del seleccionado: el 11 de abril despidió a Edgardo Bauza como técnico, después de haber dirigido apenas ocho duelos y de haber conseguido sólo once puntos de 24 posibles.
Se estrena como DT Jorge Sampaoli
Asumió Jorge Sampaoli y Argentina no volvió a perder en las eliminatorias. Pero llegó a la última fecha fuera de los clasificados, al acumular tres empates consecutivos (0 a 0 con Uruguay, 1 a 1 con Venezuela y 0 a 0 con Perú). Tapia, a su vez, consiguió que la sanción a Messi se redujera y se circunscribiera a un único partido: la derrota con Bolivia en el Hernando Siles de La Paz. El 5 de mayo de 2017, la AFA publicó un comunicado celebrando la amnistía: “La Comisión de Apelación de la FIFA aceptó el recurso ejemplar interpuesto por la Asociación del Fútbol Argentino en nombre del jugador Lionel Messi para apelar la decisión adoptada por la Comisión Disciplinaria de la FIFA”.
El 6 de abril de 2023 Argentina volvió a ser la mejor selección del mundo según el ránking de la FIFA, un sistema de medición que se sostiene de un algoritmo que pide la ponderación de partidos, contendientes, expectativas. Era una verdad a voces, solo restaba esperar la actualización de la clasificación para que se oficializara. El campeón vigente de la Copa América, de la Finalísima y del Mundial suma 1840,93 puntos: desplazó del primer puesto a Francia, que ahora marcha segundo por delante de Brasil, Bélgica e Inglaterra. Es la quinta vez en que la albiceleste lidera la élite del fútbol mundial, con una salvedad: en todos los procesos en los que Argentina vio al resto de las selecciones desde lo más alto estuvo Lionel Messi.
