El jueves 14 de marzo, la FIFA sorprendió a la prensa al anunciar un cambio estructural en los Mundiales Sub-17, tanto en la rama masculina como en la femenina, generando un revuelo notable en las redes sociales. En el caso del torneo masculino, la cantidad de equipos participantes se incrementará de 24 a 48 para la próxima edición, lo que implica duplicar la cantidad de selecciones compitiendo por el título el próximo año. Además, se introdujo un cambio significativo en la frecuencia del torneo, que ahora pasará a ser anual en lugar de cada dos años.
Sin embargo, el anuncio más llamativo de la FIFA estuvo relacionado con las sedes designadas: el campeonato masculino se llevará a cabo en Qatar durante las próximas cinco ediciones de forma consecutiva. Es decir, el mismo país que albergó el último Mundial de mayores, donde la Selección Argentina se coronó campeona.
El Mundial Sub 17 femenino irá a Marruecos
Aplicando el mismo criterio que se utilizó para programar los cinco mundiales masculinos de la categoría Sub-17 que se vienen, el torneo femenino también tendrá sede garantizada por el próximo lustro. El mismo se desarrollará en Marruecos desde 2025 hasta 2029. Cabe destacar que la edición de 2024 todavía sigue en vigencia, ya que se disputará a partir del 16 de octubre de este 2023 en República Dominicana con 16 selecciones participantes. El año entrante se modificará la cantidad de cupos y ascenderá a 24.
“Estas decisiones se tomaron tras una convocatoria global para expresar interés en ser sede de ambas competiciones, con un enfoque en aprovechar el uso de la infraestructura futbolística existente en pos de la eficiencia y sostenibilidad de los torneos“, dice el comunicado que emitió la FIFA.
Posibles consecuencias de la decisión de FIFA
La controversial decisión de establecer una sede fija durante los próximos cinco años, cuando normalmente hay varios países que compiten año tras año para poder albergar una Copa del Mundo juvenil, provoca indignación en aquellos países que aguardaban su oportunidad de hacerse cargo de un evento de semejante magnitud.
A su vez, el cambio de periodicidad de la competición es un punto a favor para las etapas formativas de cada Selección. Esto significa que los futbolistas que cumplan con los requisitos de edad puedan disputar más de una edición del Mundial Sub-17 y consolidar un calendario de alta competitividad.
Eso sí, uno de los escenarios negativos que se plantea a partir de este cambio de norma es la “batalla” con los clubes para que los jugadores sean cedidos para entrenamientos, amistosos y, por supuesto, para cada Mundial juvenil. Hasta el momento son meras especulaciones, pero el plan fue oficializado y se verá su impacto en el corto/mediano plazo.
La decisión de la FIFA sobre el Mundial 2026
Mientras Argentina avanza con paso firme en las Eliminatorias de Conmebol, situándose en la cima tras el primer tercio del proceso clasificatorio, la FIFA ultima los detalles para el magno evento. En este sentido, se ha revelado el lugar especial donde se llevará a cabo el partido inaugural, anunciado este domingo.
El icónico Estadio Azteca, que ostenta el título de ser la primera sede histórica de una Copa del Mundo, será el escenario del inicio de este próximo torneo. La conexión de este estadio con Argentina es aún más significativa, ya que fue en ese mismo lugar donde el equipo dirigido por Diego Maradona conquistó las llaves de cuartos, semifinales y la final en el Mundial de 1986, destacando la tarde mágica ante Inglaterra.
De este modo, se ha revelado el punto de partida para esta nueva edición, que se caracterizará por contar con 48 equipos, un 50% más que en Qatar 2022. Además, será la primera vez en la historia que se dispute en tres países distintos.
